Spina bifida, een misvorming van de wervelkolom, behoort tot de neurale buisdefecten die wereldwijd jaarlijks ongeveer 300.000 pasgeborenen treffen. Elke 30 seconden wordt er een kind geboren met spina bifida (open rug) en/of hydrocefalie (waterhoofd). Deze ernstige aangeboren afwijkingen leiden vaak tot levenslange beperkingen zoals verlamming, mobiliteitsproblemen en blaas- en darmproblemen. Ze ontstaan wanneer de neurale buis, die zich in de eerste vier weken van de zwangerschap vormt, niet goed sluit.
Foliumzuur, een vitamine uit de B-groep, is cruciaal voor het voorkomen van neurale buisdefecten zoals spina bifida. Studies tonen aan dat de inname van foliumzuur het risico op een kind met spina bifida met minstens 50 % kan verminderen. Het is vooral belangrijk om foliumzuur in te nemen vóór en tijdens de eerste weken van de zwangerschap, voordat veel vrouwen überhaupt weten dat ze zwanger zijn. Daarom wordt aanbevolen dat vrouwen in de vruchtbare leeftijd al twee maanden vóór de conceptie foliumzuur innemen.
In veel landen in het zuiden van de wereld, waar ondervoeding en gebrek aan toegang tot gezondheidszorg een groot probleem vormen, is het risico op het krijgen van een kind met spina bifida of hydrocefalie bijzonder hoog. In landen als Tanzania, Ethiopië en Algerije is de problematiek rond spina bifida bijzonder groot.
Voor veel vrouwen in deze regio’s is de toegang tot foliumzuur onbetaalbaar. Een voorraad multivitaminen met 400 microgram foliumzuur voor 12 maanden kost ongeveer 3 euro – een bedrag dat veel vrouwen in onze partnerlanden niet kunnen opbrengen. Dit is een ernstige uitdaging, omdat de behoefte aan foliumzuurpreventie in deze landen bijzonder groot is.
Child-Help zet zich actief in voor de preventie van spina bifida en hydrocefalie door foliumzuurtabletten uit te delen aan vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Onze projecten strekken zich uit over elf partnerlanden, waaronder Zuid-Afrika, Tanzania, Zambia, Peru, Guatemala, Kenia, Malawi, Ethiopië, Soedan, Peru en Oekraïne.
In onze Huizen van de Hoop worden foliumzuurtabletten uitgedeeld aan moeders en vrouwen die dringend behoefte hebben aan deze preventieve maatregel. Tegelijkertijd voeren we voorlichtingsprogramma’s uit over het belang van foliumzuur in scholen, klinieken en gemeenschappen.
Naast de distributie van foliumzuur ondersteunen we zelfhulpgroepen die zich inzetten voor toegang tot medische zorg en stimuleren we initiatieven om de levenskwaliteit van mensen met spina bifida en hydrocefalie te verbeteren. Met ons werk willen we niet alleen de gezondheid van moeders en kinderen beschermen, maar ook het bewustzijn in de betrokken gemeenschappen vergroten.
Met slechts 3 euro kunnen we een vrouw een heel jaar lang voorzien van essentiële foliumzuurtabletten en zo het risico op spina bifida en andere neurale buisdefecten aanzienlijk verminderen. Deze kleine investering heeft een enorm effect: het biedt kinderen de kans op een gezond leven en ontlast gezinnen van de langdurige financiële en emotionele lasten die gepaard gaan met spina bifida en hydrocefalie.
Onze visie is om met dit project het aantal pasgeborenen met spina bifida wereldwijd te verminderen door middel van primaire preventie en de levenskwaliteit van getroffen kinderen en volwassenen te verbeteren. Door de distributie van foliumzuur en gerichte voorlichting zetten we ons in om ervoor te zorgen dat er minder kinderen met ernstige geboorteafwijkingen worden geboren. Samen kunnen we ertoe bijdragen dat meer kinderen gezond opgroeien en een betere toekomst tegemoet gaan.
Steun ons werk door een donatie te doen aan Child-Help. Met uw hulp kunnen we nog meer vrouwen bereiken en het bewustzijn vergroten over het belang van foliumzuur bij de preventie van spina bifida en hydrocefalie. Meer informatie over onze projecten en hoe u ons kunt steunen, vindt u hier.
