Atwijukire Matthew is een 6-jarige jongen uit het Mitooma-district in Zuidwest-Oeganda, die een levend voorbeeld is van wat je met geduld, liefde en de juiste ondersteuning kan bereiken. Matthew werd geboren als zoon van Jovet Twongyeirwe. Zijn eerste levensmaanden werden gekenmerkt door onzekerheid en zorgen. Toen hij amper 4 maanden oud was, kreeg hij hydrocefalie, een aandoening waarbij vocht zich ophoopt in de hersenen. Zijn moeder wist niet waar ze hulp moest zoeken en voelde zich verloren. “Ik wist niet waar ik met hem naartoe moest,” herinnert ze zich. Uiteindelijk vond ze dankzij een vriendelijke ouder – die zelf eerder hulp had ontvangen – de weg naar het OURS-programma.
Het team van OURS (Organized and Useful Rehabilitation Services, Mbarara – partner van Child-Help) begreep snel wat Matthew nodig had en verwees hem door naar het Mbarara Regional Referral Hospital. Daar beoordeelde een neurochirurg zijn toestand. Tot grote opluchting van zijn moeder bleek dat de hydrocefalie inmiddels vanzelf verdwenen was. Maar de zorgen waren daarmee niet voorbij: Matthew had nog steeds ernstige ontwikkelingsachterstanden. “Hij had moeite met zitten, staan, lopen en zelfs spreken,” legt zijn moeder uit.
Ondanks deze uitdagingen werd het OURS-programma een steunpilaar voor Matthew en zijn moeder. Dankzij gerichte begeleiding en training maakte Matthew stap voor stap vooruitgang en bereikte hij belangrijke mijlpalen in zijn ontwikkeling. Het team zorgde voor een rollator om hem te leren lopen en een sta-frame om zijn houding te versterken. Later schonk een plaatselijke politicus gul een rolstoel, die voor Matthew een onmisbaar hulpmiddel werd om zich van huis naar school te verplaatsen.
Matthew en zijn moeder in 2021 tijdens een training om te leren rechtstaan
“Ik ben ontzettend dankbaar dat hij zich van de ene ontwikkelingsfase naar de volgende heeft kunnen bewegen”, vertelt zijn moeder dankbaar. Na verloop van tijd wierpen de vastberadenheid van Matthew en de steun die hij kreeg vruchten af. Wat ooit een strijd was om te bewegen, werd een inspirerende reis naar onafhankelijkheid. “In het begin dacht ik dat ik hem altijd in een rolstoel zou moeten duwen, maar nu kan hij zich zelfstandig voortbewegen,” zegt ze trots.
Matthew leert stappen met een rollator
Vandaag de dag zit Matthew in de hoogste klas op school, een mijlpaal die ooit ondenkbaar leek. Ondanks de voortdurende financiële uitdagingen die het opvoeden van een kind met speciale behoeften met zich meebrengt, blijft zijn moeder hoopvol. “Mijn inkomen uit landbouw is nauwelijks genoeg om van te leven,” geeft ze toe. “Toch heeft hij schoolgeld nodig en soms dure voeding.“
Haar boodschap aan andere ouders is er een van liefde, hoop en geduld. “Ik roep alle ouders van kinderen zoals Matthew op om hun kinderen lief te hebben, ze naar de juiste ziekenhuizen te brengen en nooit de hoop op te geven,” dringt ze aan. “Heb geduld. Onze kinderen hebben potentieel en met de juiste steun kunnen ze geweldige dingen bereiken.“
Haar dankbaarheid voor het OURS-team is groot. “Ik ben het team van OURS ontzettend dankbaar. Ze hielden zoveel van Matthew en hebben me op de juiste manier geholpen.” “Woorden schieten tekort om mijn waardering uit te drukken.” zegt ze ontroerd.
Het verhaal van Matthew laat ons zien dat kinderen met langdurige aandoeningen, dankzij toewijding, steun van de gemeenschap en de onvoorwaardelijke liefde van een moeder, verwachtingen kunnen overtreffen en tot bloei kunnen komen. Hoewel zijn reis nog niet voorbij is, is elke stap vooruit een krachtig bewijs van wat mogelijk is wanneer zorg, betrokkenheid en medeleven samenkomen.
2021
2025
