Een kind met hydrocefalie heeft onmiddellijke behandeling en uitgebreide zorg nodig om zonder pijn te kunnen groeien.
Jaarlijks worden wereldwijd naar schatting 600.000 tot 900.000 nieuwe gevallen van hydrocefalie (waterhoofd) vastgesteld, waarvan de meeste in het zuidelijk halfrond.
Hydrocefalie ontstaat wanneer het vocht dat de hersenen continu produceren, niet goed kan wegvloeien. Elke dag produceren onze hersenen meer dan een halve liter vocht, dat normaal gesproken in de bloedbaan terechtkomt. Als de afvoer geblokkeerd is, blijft het vocht zich ophopen, wat bij kleine kinderen leidt tot een drastische vergroting van het hoofd, omdat hun schedel nog niet helemaal is gesloten. De hierdoor ontstane overdruk kan ernstige gevolgen hebben, zoals hevige pijn, krampen, blindheid of in het ergste geval zelfs de dood.
De meest voorkomende oorzaken van hydrocefalie in het Zuiden zijn infecties, hersenbloedingen als gevolg van een laag geboortegewicht, slechte hygiënische omstandigheden bij de geboorte en ondervoeding , met name een tekort aan foliumzuur tijdens de zwangerschap. Hydrocefalie komt ook vaak voor als gevolg van spina bifida. Deze factoren, in combinatie met het gebrek aan medische infrastructuur, bemoeilijken in veel landen de toegang tot levensreddende behandelingen.
Een shunt is een klein buisje dat onder het schedelbot wordt geïmplanteerd en overtollig hersenvocht uit de schedel afvoert. De shunt voert het vocht naar een andere plaats in het lichaam, meestal naar de buikholte, waar het door het lichaam wordt opgenomen. Hierdoor wordt de gevaarlijke druk op de hersenen verminderd, wat het risico op ernstige complicaties minimaliseert. Door tijdig een shunt te implanteren, kunnen de getroffen kinderen zich op een normale manier en zonder pijn ontwikkelen.
Voor veel gezinnen in het Zuiden, die van minder dan 1 euro per dag moeten rondkomen, is deze behandeling onbetaalbaar. Daarom heeft Child-Help het shuntproject opgezet om deze kinderen te helpen. Child-Help maakt gebruik van de Chhabra-shunt, die in India wordt geproduceerd en slechts 47 euro kost. Vergelijkende studies hebben aangetoond dat deze shunt even effectief is als duurdere modellen.
Child-Help zorgt niet alleen voor goedkope shunts voor zijn partnerorganisaties, maar ondersteunt ook de opleiding van neurochirurgen in de betrokken landen, zodat zij de noodzakelijke operaties ter plaatse kunnen uitvoeren. Deze dubbele strategie – het leveren van shunts en het opleiden van lokale specialisten – is cruciaal om duurzame medische zorg te garanderen. Door neurochirurgen op te leiden wordt de afhankelijkheid van buitenlandse artsen verminderd en tegelijkertijd de lokale gezondheidszorg versterkt.
Naast shuntimplantatie ondersteunt Child-Help ook de endoscopische derde ventrikulostomie (ETV) , een minimaal invasieve methode waarbij een natuurlijke bypass in de hersenen wordt gecreëerd om het vocht af te voeren. Deze methode is bijzonder geschikt wanneer de hydrocefalie wordt veroorzaakt door een blokkade in de hersenen. In tegenstelling tot de shunt, die voortdurend moet worden gecontroleerd, biedt ETV een permanente oplossing zonder het risico op infectie of shuntfalen, maar is niet geschikt voor elke vorm van hydrocefalie.
Elke donatie aan Child-Help helpt kinderen met hydrocefalie toegang te krijgen tot levensreddende shuntoperaties. Elk gedoneerd bedrag draagt bij aan het geven van een kans op een gezond en pijnvrij leven aan nog een kind. De operaties zijn relatief eenvoudig uit te voeren, maar in de landen van het zuidelijk halfrond zijn er bijzondere uitdagingen, zoals een verhoogd risico op infecties na de operatie. Child-Help werkt nauw samen met lokale medische teams om deze risico’s te minimaliseren en hoogwaardige nazorg te garanderen.
Met uw steun kan Child-Help veel kinderen blijven helpen die zonder deze levensreddende behandeling geen kans op een betere toekomst zouden hebben. Samen kunnen we het leven van deze kinderen blijvend veranderen door niet alleen shunts te leveren, maar ook de opleiding van neurochirurgen te bevorderen om de medische zorg ter plaatse op lange termijn te verbeteren.
Elke donatie telt en kan het leven van een kind voor altijd veranderen.
Help ons en steun ons om kinderen een gezonde en hoopvolle toekomst te geven.
