Met steun van de provincie Vlaams-Brabant werden in Kitongo, Tanzania, belangrijke stappen gezet richting een duurzame en zelfvoorzienende toekomst. Samen met lokale partners werden honderden bomen geplant in het kader van het voedselbosproject, verspreid over verschillende locaties.
Het voedselbosproject heeft als doel voedselzekerheid, ecologisch evenwicht en educatie te combineren.
De voorbereidingen en uitvoering gebeuren door een lokaal team. In Kitongo werd een waterreservoir van 10.000 liter geplaatst voor irrigatie. Ook werden contourbedden aangelegd met een ‘A-frame’, om regenwater te benutten en erosie te vermijden. Leerlingen van de dorpsschool helpen dagelijks met het bewateren van de jonge bomen. Daarnaast werd er ook een moestuin aangelegd en werd er compost aangebracht.
Dit project beantwoordt aan een dringende nood in de regio: het tekort aan gebalanceerde voeding bij kwetsbare gezinnen, en in het bijzonder bij ouders en kinderen met een beperking. Een gebrek aan voedingsstoffen zoals foliumzuur tijdens de zwangerschap is een belangrijke oorzaak van aangeboren aandoeningen zoals spina bifida (open rug) en hydrocefalie (waterhoofd).
Permacultuur biedt een duurzaam alternatief: het creëert toegang tot gevarieerd voedsel zoals donkergroene bladgroenten, bonen, zonnebloempitten, fruit en granen – precies de ingrediënten die bijdragen aan een gezond voedingspatroon. Tegelijk draagt het bij aan klimaatactie, met de aanplant van bomen die CO₂ opnemen en de bodemstructuur herstellen.
De focus van dit project ligt op ouders van kinderen met een beperking. Zij worden actief betrokken via opleidingen in permacultuur en agroforestry. Ze krijgen opleidingen en worden samen met vrijwilligers betrokken bij het aanplanten van de voedselbossen. Het beoogde bereik is 400 directe begunstigden en naar schatting 4.000 mensen die onrechtstreeks profiteren in de loop van één jaar.
De voedselbossen worden ontwikkeld via een gecertificeerde opleiding in samenwerking met MainSprings, dat jaarlijks de International Certificate Degree Course in Permaculture aanbiedt. De cursus is hybride: met fysieke lessen op de campus in Kitongo en online opvolging. Resultaten worden gemeten via technische documentatie (zoals bodemanalyse en opbrengsten) én via een impactstudie op voedselinname, zelfvertrouwen en welzijn van de doelgroep.
Dankzij de inzet van lokale gemeenschappen, toegewijde partners en de steun van de provincie Vlaams-Brabant groeit er in Kitongo meer dan bomen. Er groeit hoop. Er groeit veerkracht. En er groeit toegang tot gezond, zelfgekweekt voedsel – op maat van gezinnen die dit het hardst nodig hebben.
