In de landen in het Zuiden waar Child-Help actief is, is er vaak een gebrek aan medische basisapparatuur waarmee kinderen met spina bifida en hydrocefalie de zorg kunnen krijgen die ze nodig hebben. Een mobiel echografietoestel kan hier het verschil maken. Het maakt de vroege opsporing van nierschade (hydronefrose) en de diagnose van hydrocefalie (waterhoofd) mogelijk en helpt ook om andere inwendige ziekten in een vroeg stadium te herkennen.
In tegenstelling tot een CT-scan is een echografie volledig stralingsvrij en brengt het geen risico’s met zich mee voor het kind. Een CT-scan mag alleen worden uitgevoerd als het absoluut noodzakelijk is, bijvoorbeeld als de fontanel (bij baby’s) al gesloten is of als er ernstige afwijkingen of tumoren moeten worden onderzocht. In de meeste gevallen kan een echografie echter een CT-scan vervangen – het is goedkoper, sneller, veiliger en kan overal worden gebruikt.
Kinderen die geboren zijn met spina bifida hebben vaak last van een verminderde blaasfunctie. De zogenaamde neurogene blaas leegt zich niet volledig en dit kan leiden tot een hoge blaasdruk. Als de nieren niet regelmatig worden gecontroleerd, kunnen een ophoping van urine en hydronefrose (verstopping van de nieren) ongemerkt optreden. Als dit niet op tijd wordt herkend, bestaat het risico op levenslange complicaties en nierschade, waaronder nierfalen. Een echografie is een cruciaal hulpmiddel voor vroegtijdige opsporing.
Vroegtijdige diagnose door middel van echografie is ook levensreddend voor kinderen met bestaande of dreigende hydrocefalie, waarbij vocht zich ophoopt in de hersenen en de intracraniële druk toeneemt. Vooral bij baby’s met een open fontanel kan echografisch onderzoek van de hersenkamers helpen om het hersenvocht (CSF) te controleren en te beslissen of er een shuntoperatie (drainagesysteem om overtollig hersenvocht af te voeren) moet worden uitgevoerd.
In landen als Oeganda, Kenia of Malawi zijn er maar een paar ziekenhuizen die een functionerend echografietoestel hebben. Veel gezinnen moeten lange afstanden afleggen om een onderzoek te laten uitvoeren – vaak zonder succes, omdat de apparatuur niet beschikbaar is of het onderzoek onbetaalbaar is voor de betrokken gezinnen.
Dit betekent voor kinderen met spina bifida dat:
❗ nierschade vaak lange tijd onopgemerkt blijft,
❗ dreigende hydrocefalie niet op tijd wordt herkend,
❗ de noodzakelijke behandeling vaak te laat komt.
Met een mobiel echografietoestel kunnen onze partners de kinderen regelmatig onderzoeken, in hun eigen dorpen, gemeenschappen en in onze Huizen van de Hoop. Hierdoor kunnen nierproblemen in een vroeg stadium worden opgespoord en kan de werking van de shunts die geplaatst worden bij kinderen met hydrocefalie worden gecontroleerd – zonder dat de families lange afstanden hoeven af te leggen of hoge kosten hoeven te maken.
De mobiele echografie is noodzakelijk, vooral bij projecten zoals onze mobiele klinieken, bij huisbezoeken of in de Huizen van Hoop. De verpleegkundigen en verzorgers die regelmatig huisbezoeken afleggen bij kinderen met spina bifida en hydrocefalie kunnen het apparaat gebruiken om de blaas- en nierfunctie direct ter plekke te controleren en onmiddellijk te reageren in geval van nood.
De voordelen op een rij:
✅ Vroegtijdige opsporing van nierschade en hydrocefalie
✅ Vermijden van ernstige complicaties en nierfalen
✅ Minder ziekenhuisopnames en onnodige operaties
✅ Aanzienlijke kostenbesparingen voor de getroffen families
✅ Aanzienlijke verbetering van de levenskwaliteit van de kinderen
Naast de aanschaf van mobiele echografietoestellen richt Child-Help zich ook op het trainen van medisch personeel in onze lokale projecten. Zij leren hoe ze zelfstandig echografisch onderzoek kunnen uitvoeren en hoe ze nierproblemen of dreigende hydrocefalie in een vroeg stadium kunnen herkennen.
Dit preventiewerk is een belangrijke stap om complicaties op lange termijn te voorkomen en de medische zorg in de getroffen landen op lange termijn te verbeteren.
Het verhaal van de kleine Niara uit Tanzania laat zien hoe belangrijk een echografietoestel is voor kinderen met spina bifida en hydrocefalie:
Niara werd geboren met spina bifida en lijdt aan blaasproblemen. Dankzij een echografisch onderzoek kon op tijd worden vastgesteld dat haar nieren gevaar liepen door het ophouden van urine. Door vroegtijdig te katheteriseren konden de nieren worden beschermd.
Het begin van hydrocefalie werd ook herkend – er werd een shunt ingebracht om de druk binnen de schedel te regelen. Vandaag kan Niara naar school en heeft ze grote dromen voor haar toekomst.
Maar duizenden kinderen in onze projectlanden hebben deze kans niet omdat er geen echografietoestellen zijn.
Met mobiele toestellen kunnen we dit veranderen.
Door mobiele echografietoestellen aan te schaffen en ons medisch personeel op te leiden, zorgen we ervoor dat kinderen met spina bifida en hydrocefalie op tijd de medische hulp krijgen die ze dringend nodig hebben en geven we hen een echte kans op een waardige toekomst.
➡️ meer informatie over onze projecten.
➡️ steun Child-Help – elke donatie helpt om getroffen kinderen een betere toekomst te geven.
➡️ Blijf op de hoogte via onze sociale mediakanalen: Facebook, Instagram en LinkedIn.
