Une maison pleine d’espoir. C’est ainsi que Jacqueline Pirkelbauer, directrice de Child-Help Allemagne, décrit sa première visite à la Maison de l’Espoir à Zanzibar. Dans son récit de voyage personnel et émouvant, elle nous emmène dans un lieu où des enfants atteints de spina bifida et d’hydrocéphalie, accompagnés de leurs mères, reçoivent non seulement des soins médicaux, mais aussi quelque chose d’aussi précieux : des perspectives, du lien et de l’espoir.
Ce qui, à première vue, peut sembler une réalité bouleversante, se révèle en pratique être une communauté chaleureuse où personne n’est laissé seul. Grâce à l’engagement des équipes locales et au soutien de donateurs impliqués, ces enfants ont une chance d’avoir un avenir meilleur – exactement ce à quoi Child-Help œuvre chaque jour.
Récemment, j’ai visité pour la première fois notre House of Hope à Zanzibar. Ce fut une expérience qui m’a profondément touchée. Quelqu’un m’a demandé ensuite si cette visite n’avait pas été très triste. Après tout, des enfants gravement malades y vivent, certains avec un avenir incertain. Mais ma réponse a été très claire : non. Ce n’était pas une visite triste. C’était une visite émouvante, pleine d’espoir et profondément humaine.
Lorsque j’ai quitté la Maison de l’Espoir, j’ai serré Rwayda, la responsable du centre, dans mes bras. Je l’ai remerciée pour le travail exceptionnel qu’elle et son équipe accomplissent chaque jour, les larmes aux yeux. C’étaient des larmes d’émotion. Des larmes face à la force, à la joie de vivre et à la dignité que dégagent ces enfants.
À la Maison de l’Espoir, j’ai vu comment les mères, les collaborateurs et les thérapeutes se soutiennent, se motivent et prennent soin les uns des autres. Cette maison est véritablement ce que son nom promet : une maison pleine d’espoir. Un lieu où des personnes désespérées retrouvent des perspectives. L’espoir qu’un enfant puisse guérir. L’espoir qu’un enfant apprenne peut-être à marcher. L’espoir qu’un enfant puisse un jour aller à l’école. Mais surtout, les familles y trouvent quelque chose de fondamental : elles ne sont pas seules.
Rwayda est le cœur de cette maison. C’est une femme impressionnante : intelligente, efficace, empathique, attentionnée et passionnée par son travail. Elle est elle-même maman d’une petite fille de quatre ans atteinte d’hydrocéphalie. Elle sait, par expérience personnelle, ce que signifie élever un enfant avec ce diagnostic. Elle traite chaque enfant de la House of Hope comme s’il s’agissait du sien, et chaque mère comme un membre de sa famille.
Bien sûr, j’ai aussi fait la connaissance de nombreux enfants. Le petit Anuar (à gauche sur la photo), par exemple, ne parle pas encore et sourit peu ; il souffre probablement encore après son opération. Mais lorsque vous lui parlez, un léger sourire apparaît sur son visage.
J’ai également rencontré une mère qui séjourne dans la maison depuis déjà quatre mois, car son enfant n’est pas encore médicalement stable et a dû subir plusieurs opérations. Le chemin vers son domicile est beaucoup trop long – elle reste donc sur place.
Une autre mère n’a que 18 ans. Son bébé a trois mois. Elle est venue de l’intérieur du pays à Zanzibar, car les opérations nécessaires ne sont pas gratuites là où elle vit. À l’hôpital près de la Maison de l’Espoir, ces interventions vitales sont gratuites pour les enfants, tout comme la kinésithérapie, les soins et l’accompagnement assurés par l’équipe de la House of Hope. Mais tout cela – ainsi que les médicaments, le matériel de pansement et l’alimentation – doit être financé par des dons.
Elle est atteinte de spina bifida et ne peut pas marcher. Elle a déjà été opérée deux fois. Asfhaina est curieuse, joyeuse et pleine de vie. Nous avons dessiné ensemble – deux chats, un oiseau et un soleil. Le soleil avait un visage souriant, comme elle. Sa deuxième opération s’est bien déroulée, la guérison progresse, mais elle a encore besoin de médicaments, notamment en raison de crises d’épilepsie occasionnelles.
Ce qui m’a aussi profondément marquée, c’est la kinésithérapie. Deux thérapeutes y travaillent avec un engagement et une chaleur extraordinaires. Ils savent à quel point le mouvement est essentiel pour ces enfants. Beaucoup ne peuvent pas marcher, certains ne sentent pas leurs jambes ou leurs pieds. La thérapie est exigeante, demande de la force et de la persévérance – et pourtant, les enfants sont extrêmement motivés.
Je repense à Machir (à droite sur la photo), un petit garçon avec une hydrocéphalie très prononcée. Mais aussi avec une immense volonté de vivre. Il voulait essayer chaque exercice et utiliser chaque appareil.
Child-Help n’abandonne pas ces enfants ni leurs familles. Nous les accompagnons aussi longtemps que nécessaire. Et surtout : ce soutien a un effet durable. Des enfants aidés il y a des dizaines d’années sont aujourd’hui adultes, ont appris un métier – certains travaillent même chez Child-Help.
