Le spina bifida, une malformation de la colonne vertébrale, fait partie des anomalies du tube neural qui touchent chaque année environ 300 000 nouveau-nés dans le monde. Toutes les 30 secondes, un enfant naît avec un spina bifida (malformation de la colonne vertébrale) et/ou une hydrocéphalie (excès de liquide dans le cerveau). Ces graves anomalies congénitales entraînent souvent des handicaps à vie tels que la paralysie, des problèmes de mobilité et des troubles vésicaux et intestinaux. Elles surviennent lorsque le tube neural, qui se forme au cours des quatre premières semaines de grossesse, ne se ferme pas correctement.
L’acide folique, clé de la prévention
L’acide folique, une vitamine du groupe B, est essentiel pour prévenir les anomalies du tube neural telles que le spina bifida. Des études montrent que la prise d’acide folique peut réduire d’au moins 50 % le risque d’avoir un enfant atteint de spina bifida. Il est particulièrement important pour de nombreuses femmes de prendre de l’acide folique avant et pendant les premières semaines de grossesse, avant même de se savoir enceintes. C’est pourquoi il est recommandé aux femmes en âge de procréer de prendre de l’acide folique deux mois avant la conception.
Dans de nombreux pays du sud, où la malnutrition et le manque d’accès aux soins de santé constituent un problème majeur, le risque d’avoir un enfant atteint de spina bifida ou d’hydrocéphalie est particulièrement élevé. Dans des pays comme la Tanzanie, l’Éthiopie ou l’Algérie, le problème du spina bifida est particulièrement grave.
Pour de nombreuses femmes de ces régions, l’accès à l’acide folique est inabordable. Une réserve de multivitamines contenant 400 microgrammes d’acide folique pour 12 mois coûte environ 3 euros, une dépense que beaucoup de femmes dans nos pays partenaires ne peuvent se permettre. Il s’agit là d’un défi majeur, car le besoin de prévention par l’acide folique est particulièrement important dans ces pays.
Child-Help s’engage activement dans la prévention du spina bifida et de l’hydrocéphalie en distribuant des comprimés d’acide folique aux femmes en âge de procréer. Nos projets s’étendent sur onze pays partenaires, dont l’Afrique du Sud, la Tanzanie, la Zambie, le Pérou, le Guatemala, le Kenya, le Malawi, l’Éthiopie, le Soudan, le Pérou et l’Ukraine.
Dans nos Maisons de l’Espoir, des comprimés d’acide folique sont distribués aux mères et aux femmes qui ont un besoin urgent de cette mesure préventive. Parallèlement, nous menons des programmes d’information sur l’importance de l’acide folique dans les écoles, les cliniques et les communautés.
Outre la distribution d’acide folique, nous soutenons des groupes d’entraide qui s’engagent pour l’accès aux soins médicaux et encourageons les initiatives visant à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de spina bifida et d’hydrocéphalie. Par notre travail, nous voulons non seulement protéger la santé des mères et des enfants, mais aussi sensibiliser les communautés concernées.
Avec seulement 3 euros, nous pouvons fournir à une femme des comprimés d’acide folique pour toute une année, réduisant ainsi considérablement le risque de spina bifida et d’autres anomalies du tube neural. Ce petit investissement a un impact énorme : il offre aux enfants la chance de mener une vie saine et délivre les familles du fardeau financier et affectif lié au spina bifida et à l’hydrocéphalie.
Notre objectif avec ce projet est de réduire le nombre de nouveau-nés atteints de spina bifida dans le monde grâce à la prévention primaire et d’améliorer la qualité de vie des enfants et des adultes touchés. Grâce à la distribution d’acide folique et à une information ciblée, nous contribuons à réduire le nombre d’enfants nés avec des malformations congénitales graves. Ensemble, nous pouvons faire en sorte que davantage d’enfants grandissent en bonne santé et aient un avenir meilleur.
Soutenez notre travail en faisant un don à Child-Help. Avec votre aide, nous pourrons toucher encore plus de femmes et sensibiliser davantage quant à l’importance de l’acide folique dans la prévention du spina bifida et de l’hydrocéphalie. Vous trouverez ici plus d’informations sur nos projets et sur la manière dont vous pouvez nous soutenir.
