Pierre Mertens, fondateur de Child-Help, a passé plus de deux mois en Afrique de l'Est, à Dar es Salaam.
Pierre : 'Avec ma femme Mol et ma fille adoptive Shana, j'ai passé plus d'une semaine à la Maison de l'espoir de Kitongo (Mwanza), dans le nord de la Tanzanie. Nous y avons vécu avec les parents et les enfants qui y séjournent. Nous nous levions ensemble, aidions à préparer les repas et écoutions leurs histoires tout au long de la journée. Cela nous a permis de mieux comprendre leurs besoins et leurs aspirations.’
Là, Pierre s'est entretenu quotidiennement avec des mères, des pères et des enfants atteints de spina-bifida et d'hydrocéphalie et les a accompagnés à leurs rendez-vous à l'hôpital.
Alors que de nombreux pères tournent le dos à la mère et au bébé, c'est la dernière chose que ferait Zacharie
Pierre : "Zacharia est le papa de Joseph. Il y a 3 mois, sa femme Agnès a donné naissance au petit Joseph à l'hôpital du district, à quelque 300 kilomètres de Mwanza, dans le nord de la Tanzanie. Jozef étant né avec un spina-bifida, ils ont été immédiatement dirigés vers le centre médical de Bugando, qui a l'habitude des enfants nés avec un spina-bifida ou une spondylarthrite ankylosante. À leur grande surprise, on leur a dit que Joseph était trop petit pour être opéré du dos et qu'ils devraient attendre encore trois mois avant qu'une opération soit possible. Zachariah explique que ses parents l'ont incité à ne pas abandonner sa femme et son enfant, mais à les soutenir pleinement. Dans notre famille, personne n'a encore quitté sa femme, alors je ne le ferai pas non plus, mes parents m'ont éduqué dans ce sens. Agnes a toujours très bien soigné la blessure de Joseph, qui a guéri sans s'enflammer.
3 mois après la naissance de Joseph, Zacharia et Agnès ont découvert la Maison de l'Espoir à Kitongo. C'est un endroit où ils peuvent rester en attendant que Joseph puisse être opéré. Ils peuvent y discuter avec d'autres parents d'enfants atteints de spina-bifida et d'hydrocéphalie. Il y a un médecin à proximité qui examine les enfants et donne des conseils aux parents.
Pierre : "Je conseille à Agnès de commencer immédiatement à prendre de l'acide folique. Zacharia pense qu'une femme ne peut pas être enceinte si elle allaite. Je leur dis que ce n'est pas cher et qu'en Europe, toutes les femmes qui peuvent tomber enceintes prennent de l'acide folique pour prévenir le spina bifida. Je leur explique plus en détail ce qu'est le spina bifida et les risques qu'il comporte, comme l'insuffisance rénale due à la paralysie des jambes.
Je dis à Zacharie combien je trouve merveilleux qu'il s'occupe si bien de son fils".
Getrude, responsable de la Maison de l'espoir, préparera un passeport SHIP pour Joseph, qui permettra de suivre son évolution. Elle lui donnera également une dose de comprimés d'acide folique pendant un mois.
Cette jeune famille traverse une période difficile. Zacharia vend normalement des boissons non alcoolisées à la gare, mais il n'a plus de revenus parce qu'il veut s'occuper de son fils. Ils doivent maintenant attendre, mais ils sont reconnaissants de l'aide qu'ils reçoivent pour le moment.
Pierre : "Nous avons également visité l'hôpital de Bugando, rencontré un donateur local et, bien sûr, l'association locale des parents d'élèves.
A Dar Es Salaam, Pierre et ses collègues tanzaniens ont visité les ambassades de Belgique, d'Allemagne et des Pays-Bas et ont eu plusieurs réunions avec le bureau de Child-Help à ... oui, Patrice Lumumba Street. A Dar es Salaam, Child-Help a organisé une semaine de travail avec les représentants nationaux du Kenya, de la Tanzanie et de l'Ouganda.
Son séjour a été une bonne base pour une visite à Mombasa où Child-Help a fait équipe avec NeuroKids pour organiser une formation en neurochirurgie à l'hôpital de la côte et a installé le chirurgien local avec tout l'équipement nécessaire pour traiter l'hydrocéphalie par endoscopie sans dérivation (ETV/CPC).
Il s'est également rendu au Rwanda avec Janet Manoni, notre directrice de projets.
Le docteur Uta Düll y a développé un merveilleux projet pour le spina bifida. Pierre s'y est rendu il y a 15 ans et a lancé avec elle un projet de gestion de l'incontinence. Ce projet est toujours en cours et constitue l'un des meilleurs de nos projets.
Child-Help n'a payé que la formation et l'équipement médical nécessaire. Avec Uta, nous réfléchissons à la manière d'animer un groupe d'entraide pour faire pression de la base vers le sommet afin de rendre les soins de santé plus accessibles à notre groupe cible.
