Woorden voor het verlies van een bijzonder kind
‘Pierre toont op heel persoonlijke wijze hoe een onstilbaar verdriet omgekeerd kan worden tot een haast grenzeloos engagement.’ – Dirk De Wachter, psychiater en peter van Child-Help
Liesje is het persoonlijke verhaal van een dochter die werd geboren met spina bifida: een open rug.
‘Al vanaf haar geboorte werd ze opgegeven door medici. Hoewel Lies de koorts overleeft, blijft de prognose fataal. We overwegen haar mee naar huis te nemen om ze daar te laten sterven. We hebben een kamer, een bed, tijd en hopen liefde. We zouden de korte periode die ze te leven heeft alles kunnen geven en wij zouden van elke dag genieten.’
Aanvankelijk stelt de dokter dat Liesje niet levensvatbaar is, maar ze overleeft en wordt een levenslustig meisje dat met haar rolstoel naar een gewone school gaat. Ze wordt bijna elf, maar sterft na een mislukte operatie. Na haar dood blijven haar ouders woordeloos achter na jaren van intens leven met een dochter met een zware handicap. Met dit boek zocht papa Pierre Mertens, oprichter van Child-Help, de woorden voor de betekenis van de geboorte en dood van zijn dochter.
‘Het boek overstijgt de individuele casus en het emotionele appel. Het verwijst naar de wezenlijke vraagstukken van het menselijke bestaan. Het raakt direct aan complexe ethische vraagstukken als abortus en euthanasie, stigma en inclusie, zorg en autonomie.’ – Dirk De Wachter.
Het is intussen 23 jaar geleden dat Liesje voor het eerst werd uitgebracht. Het boek is intussen in 8 talen vertaald. Sinds 2000 droeg Child-Help bij aan meer dan 100.000 neurochirurgische interventies in het Globale Zuiden en ondersteunde de organisatie ouders in het omgaan met de handicap van hun kinderen. Dirk De Wachter, intussen een goede vriend van Pierre, verzorgde het voorwoord.
De opbrengst van dit boek gaat naar Child-Help.
