Child-Help est fier d’accueillir un nouveau coordonnateur général : un homme aux antécédents impressionnants, à la perception aiguisée et au cœur battant pour le Sud depuis des décennies.
Jan reprend avec enthousiasme le flambeau de Mieke Van Poucke. Après des années d’engagement dévoué, Mieke a opté pour une nouvelle aventure en entrant par recrutement latéral dans l’enseignement.
Nous lui souhaitons beaucoup de succès dans cette nouvelle aventure !
La carrière de Jan a commencé en tant qu’infirmier A1, avec sa femme Els (sage-femme), au cœur de la forêt tropicale congolaise. De 1988 à 1990, ils ont vécu et travaillé à Pendjua, un petit village situé entre Mbandaka et Inongo où ils faisaient partie du service de santé local. Le retour en Belgique en 1990 – après l’arrêt de la coopération entre la Belgique et le Zaïre – a été contraint, mais le continent africain ne l’a jamais quitté.
De retour en Belgique, il travaille comme infirmier dans le service des soins intensifs, au bloc opératoire et devient finalement infirmier-chef en maladies internes. Mais l’Afrique l’attire à nouveau et, en 1995, il a l’occasion de retourner au Zaïre avec Médecins Sans Vacances (MSV). Sa connaissance du lingala et son expérience de terrain font de lui un partenaire précieux pour les évaluations et les missions. Il devient rapidement coordonnateur, chef de projet et à la fin directeur de l’organisation.
À la MSV, il a contribué à la mise en œuvre d’une base solide : de l’organisation pratique des missions à la vision stratégique, en passant par les contacts politiques et la coopération internationale. Mais par-dessus tout, il est toujours resté centré sur le terrain : proche des gens et aussi authentique que possible. C’est cette perception qui l’a amené plus tard à changer de cap, lorsqu’il a constaté que les attentes extérieures – en particulier celles des gouvernements subventionnaires – menaçaient d’opacifier les missions.
Après 14 années intenses à la MSV, il rejoint « The Walking Egg », un projet pionnier du professeur Willem Ombelet sur la FIV à la portée de tous dans les pays à faible revenu. Ce qui pour certains était une aberration, il l’a ressenti comme une opportunité permettant de briser la pauvreté structurelle. « Les femmes qui ne pouvaient pas avoir d’enfants étaient souvent stigmatisées et exclues », explique-t-il. « Cela touche au cœur de ce qui entraine la pauvreté ».
Lorsque ce projet a atteint ses limites, il a trouvé un nouveau défi auprès de Mamas for Africa, qui s’occupe des victimes de violences sexuelles dans l’est du Congo. En collaboration avec le conseil d’administration et la présidente, il a mis en place une organisation plus structurée, sans succomber à la tentation bureaucratique. Son approche était ferme et ciblée : qualité sur le terrain, viabilité financière et, surtout, fidélité à la mission.
En 2022, il relève un nouveau défi : il devient directeur du projet d’hôpital de l’UNICHIR à Beni (Congo oriental). De la construction au démarrage, de la conception à la remise des clés, le projet l’a ramené à ses racines dans les soins hospitaliers. Au début de l’année 2025, il a passé le flambeau à un médecin congolais, comme il se doit dans le cadre d’une coopération durable.
Depuis mai 2025, il fait partie de l’équipe de Child-Help. En tant que coordonnateur général, il met tout son poids dans la balance pour soutenir les enfants atteints de spina-bifida et d’hydrocéphalie dans le monde entier. Avec plus de trois décennies d’expérience dans le Sud, un sens aigu de ce qui fonctionne et une motivation indéfectible pour faire la différence, il est prêt à travailler fermement avec l’équipe de Child-Help dans les années à venir.
“Ma motivation a toujours été de contribuer à améliorer le sort des hommes, des femmes et des enfants. Avec l’expérience que j’ai acquise, j’espère apporter une modeste pierre à l’édifice.”
Bienvenue à Child-Help Jan!
